五行：金木水火土，是五种物质，也就是五种元素，是构成万物的基本原质，上自星宿，下至人类，都是由五行所构成的，都有五行的物质。古人认为，人的命是由星象影响，星象的质是五行，人身由星象获得了五行的质，所以只要测算人身所含的五行，便可知命的好坏了。而星象禀赋的时间是在出生时，因而应看其出生时自然环境的五行状况。
五行状况是随时随地而不同的，故人的禀赋不同，而命也有异。五行是随时随地而不同的，故代表时间的干支所含的五行也不同。
天干有五行，地支也有五行，但天干的五行强些，地支的五行弱些。各干支所代表的五行各有不同，甲乙与寅卯辰不同，甲乙也不同。甲木是阳的大木，乙木是阴性的小木。
五行相生相克，相互促进有利者为生，互相排斥有害者为克。
生：木生火、火生土、土生金、金生水，水生木。袁树珊《命理探原》说：“木生火者，木性温暖，火伏其中，钻灼而生，故木生火。火生土者，火热故能焚木，木焚而成灰，灰即土地，故火生土。土生金者，金居石依山，津润而生，聚土成山，山必生石，故土生金。金生水者，少阴之气温润流泽，销金亦为水，故金生水。水生木者，因水润而能出，故水生木也。”
克：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。班固《白虎通义》说：“五行所以相害(即克>者，大地之性，众胜寡，故水胜(克)火也。精胜坚，故火胜金。刚胜柔，故金胜木。专胜散，故木胜土。实胜虚，故土胜水也。”
此外，五行之间有刑，即相妨害；冲，亦指相克相害；害，指相妨害；化、合等，因与姓名判断不十分密切，所以不一一叙述。
五行相生相克关系用图来表示，即为五行的宜忌，由于以上的相互关系，五行之间各有所宜所忌，命的好坏，就是由其五行的宜忌看出来的。算命书中有诀如下：
被生：金赖土生，土多金埋。土赖火生，火多土焦。火赖木生，木多火炽。木赖水生，水多木漂。水赖金生，金多水浊。意思是说，金宜土，因土能生金，但又忌土太多。一个人的命，如果是金命，他宜土，但又忌土太多。其余可依此类推。
所生：金能生水，水多金沉。水能生木，木多水缩。木能生火，火多木焚。火能生土，土多火晦。土能生金，金多土弱。
被克：金衰遇火，必见销镕。火弱逢水，必为熄灭。水弱逢土，必为汗塞。土衰逢木，必遭倾陷。木弱逢金，必为砍折。意思是说金命的忌火，火命的忌水等。
所克：金能克木，木坚金缺。木能克土，土重木折。土能克水，水多土流。水能克火，火炎水灼。火能克金，金多火熄。这是说金命的虽能克木，但又忌木太多，其余可依此类推。
消泄：强金得水，方挫期锋。强水得木，方泄其势。强木得火，方化其顽。强火得土，方止其焰，强土得金，方制其雍。这是说金命如太强的话，反宜有水来消泄它，其余可依此类推。
