古人认为：姓名是一个人的驱体、精神和实质所在。因此，通过更换姓名，可获得再生。《辽史》卷五十三《礼志六》中完整地保存了再生仪式的整个过程。
再生仪：凡十有二岁，皇帝本命年前一年季冬之日，择吉日。前期，禁门北除地置再生室、母后室、先帝神主舆。在再生室东南，倒植三歧木。其日，以童子及产医妪置室中。一妇人执酒，一叟持矢箙，立于室外。有司请神主降舆，致奠。奠讫，皇帝出寝殿，诣再生室。皇帝入室，释服、跣，以童子从，三过歧木下，每过，产医妪致词，拂拭帝躬，童子七过歧木下，皇帝卧木侧，叟击箙曰：“生男矣”。太巫幪皇帝首，兴，群臣称贺，再拜。产医妪受酒于执酒妇以进，太巫奉襁褓、踩结等物赞祝之。预选七叟，各立御名系于缓，皆跪进。皇帝选嘉名受之，赐物。再拜，退。群臣皆进襁褓、缓结之物。皇帝拜先帝诸御器，遂宴群臣。
行再生仪的目的，《辽史·礼志六》认为：“再生之仪，岁一周星，使天子一行是礼，以起其孝心。”也有人认为：这是覆诞，盖以岁一周星，因天道更新之象，而预祓除之，亦祈禳颂祷之义。再生仪，实际上就是真正生礼的重演，以此达到再生的目的。最后，皇帝挑选新名，不仅在观念上把名与生看作了一体，而且由此进一步把它当作了新生的标志。
这种再生仪，由太巫参预，实际上巫术和礼仪的结合，它的支柱是原始宗教心理和虚幻的经验，是愚昧心理的一种反映，随着人们愚昧状况的解除，它赖以存在的土壤也便逐渐失去。
这种换名再生的仪式，现在举行的已不多了，但换名再生的方式，在有些民族中依然存在。在藏族，高山族那时，得病之后，有的要另换一个名字，表示过去的那个名字，已经死亡，而新的名字又标着新的生活的开始。
