姓名，是人们生活中最熟悉的一种社会现象，作为人的个体名称，一般具有标志社会成员个人、性别和所属家族单位，表明其社会地位、宗教信仰、好恶或慝望及便利社会交往的功用等。但在古代，人们却认为，一个人的名字就是一个人的灵魂和实质，幻想通过唤醒附着于某一具体物体或个人身上的一种超自然的神秘力量，从而对所被施术的那个人施加影响与控制的行为，就是巫术。根据“同能致同"的巫术原理，人们可以利用姓名施行巫术，以求达到降福除祸或加祸于人的目的，这样，也就产生了姓名巫术。
姓名巫术，曾于其他迷信伴随在一起，在社会上发生过这样或那样的作用.流传在民间的传说很多，历史文献中记录过与它有关的人物事件，文学作品中记述与它联系在一起的故事。至今姓名巫术的方法，在民间仍有传授，姓名巫术在民间风俗中依然存在。对于研究整姓名巫术的历史演变，系统地剖析其咒语手段，不是本文的任务，我们仅是摘取几个片断，供大家欣赏一下而已。
以名破法的作法，有两种：一是以名的法术去破其它的法术，二是以不应名去破名的法术。其根据是以性质相同或相近的东西，使其发生效力，也就是“同能致同”的巫术原理。
一是以名的法术去破其他的法术。《元曲选》已集下有《桃花女破祛嫁周公》，是说：居住在洛阳的石婆婆，有个儿子叫石留住，出外做买卖无音信。石婆婆问卦于周公，周公算定石留住今夜三更前后，死于三尺土下。石婆婆请桃花女设法搭救，桃花女让石婆婆晚上三更左右，倒坐在门槛上，披头散发，用马杓在门槛上敲三下，叫声“石留住”，便可使其子不死。石婆婆照办不误。后来，石留住回家，说起赚钱后回家的路上，有一天晚上;遇到风雨，便在一个破窑中休息，半夜三更，听到外边有人喊，他刚出窑，破窑便坍塌，避免了一场灾祸。他之所以
能够听到有人喊，就是石婆婆按桃花女的办法，喊他的名字而感觉到的。作为戏剧当然可以虚构。但在现实中，确实有些人在某种情况下，刚离开那个地方，就出现了意外事故的事。其原因是多方面的。有的是属于偶然碰巧，有的是属于人有预感，这种预感有时会使人摆脱某些困境。有人把此归于第六感觉，但现在尚属需要研究证实之列，倘有感兴趣者，不妨探讨一下。有时女人生孩子，突然无奶，常说被某人带走了，于是请某人作下奶物送来，叫喊“送奶来了”，让无奶的人倒坐门坎吃下，即可复奶。这也可以看到，以名的法术去破其他法术中的一类。
二是以不应名来破名的法术。《宋书·五行志五》载;魏齐王正始年间，中山人王周南作襄邑县长，有老鼠从洞中出来，说：“王周南，你以某日死”。南不应，鼠还归洞。至期，鼠更冠帧阜衣出，说：“周南，汝日中当死。”又不应，快到中午了，老鼠进进出出，往复多次，均如前语，王周南不予理睬。时至中午，鼠曰：“周南，汝不应我，复何道”。言绝，颠蹶而死。刘义庆《幽明录》载：历次清河郡太守到任，却一个接一个地死了，新任太守在上厕所时，遇到一个人，长三尺，冠馈皂服，对他说：“府君某日死。”太守不应，十分不高兴。中午又碰到那个人说：“府君今日当死。”一连如此说了三天，太守都没答声，于是那个人说：“府君当道而不道，鼠当死。”从此后，郡内安定下来。清朝人王士慎《池北偶谈》卷二十二《叫蛇》条说;粤西有叫蛇，能呼人姓名，应之即死，然性畏蜈蚣。客店主人常以箧贮蜈蚣，客人到店就交给他，让他放在枕头旁边，说：“夜半舍外有呼姓名者，慎勿应，但开箧纵蜈蚣，蜈蚣即径去食蛇脑，已，仍还箧中”。
上述仅是以名破法的几个例证而已。鲁迅《从百草园到三味书屋》中也有美人蛇呼人名，人应而丧命的故事。从这些荒诞的传奇中，可以看到古代人对姓名神秘的认识和巫术的心理状态，以为名字与生命相关，鬼怪呼人名，应则丧命，不应才能战胜对方。这种心理状态是人们对世界的不认识，无力征服自然，消除病患，治服对手的一种反映。有时也可能某些宫僚为树立其权威而创造的神话。但是也说明，一物降一物，世上没有不破的法则。虽然，其中有相当大的想象成份，但也表示了人们的一种认识。
